Shelter City : Angela uit Kenia doet inspiratie op in Deventer

Angela zet zich via de Keniaanse organisatie HOYMAS KENYA in voor de gezondheid, veiligheid en gelijke rechten van LGBTQIA+-personen. Dat doet zij door ervoor te zorgen dat deze mensen hulp krijgen bij hiv-zorg, mentale gezondheid en economische zelfstandigheid. In een land, Kenia, waar deze gemeenschap nog altijd te maken heeft met discriminatie en uitsluiting, is dat stressvol en gevaarlijk werk.

Van half maart tot half juni was Angela in Deventer. Daar nam ze deel aan het Shelter City- programma, een internationaal initiatief dat mensenrechtenverdedigers tijdelijk een veilige plek biedt om op adem te komen, nieuwe kennis op te doen en hun werk te versterken. Heel waardevol, vindt Angela: “Wat ik tijdens mijn verblijf het meest waardeerde, waren de ontmoetingen met mensen en de open gesprekken waarin ervaringen werden uitgewisseld. Die gesprekken lieten zien dat uitdagingen rond mensenrechten, gezondheid en sociale rechtvaardigheid in verschillende landen vaak meer op elkaar lijken dan we denken.”

In Deventer is Angela geïnspireerd geraakt door de gesprekken met de studenten van Saxion: “Studenten zijn enorm nieuwsgierig wanneer ze een veilige en respectvolle omgeving krijgen om vragen te stellen en kritisch na te denken. Dat wil ik in Kenia ook doorvoeren in de vorm van gestructureerde schoolgesprekken waar jongeren openlijk aan mee kunnen doen. Doordat jongeren zonder angst vragen kunnen stellen, zijn ze beter in staat de onderwerpen te koppelen aan situaties uit hun dagelijks leven.”

Angela sprak tijdens haar verblijf in Deventer met raadsleden die het belangrijk vinden dat Deventer mensenrechtenactivisten gastvrij onthaalt. Ook heeft Angela meerdere keren gesproken met burgemeester Ron König. Hij is onder de indruk van het werk van Angela: “Door op te komen voor de rechten van LGBTQIA+-personen in Kenia, maak je jezelf heel kwetsbaar. En Deventer wil deze mensen dan graag een plek bieden om uit te blazen en nieuwe energie op te doen. Dat is volgens mij gelukt want toen Angela weer vertrok zag ik iemand die er weer vol voor gaat.”

Angela sluit af: “Het delen van kennis en ervaringen heeft mij niet alleen een sterker gevoel van verbondenheid gegeven met internationale ontwikkelingen, maar ook nieuwe inzichten opgeleverd voor mijn eigen werk. Deze ervaring heeft mijn persoonlijke veerkracht vergroot en helpt mij om onze projecten in Kenia inclusiever, effectiever en toekomstbestendiger te maken."